元日将近。

立政殿里的李世民心情不错。

前几日他收到了李靖从西北发回来的信函，信上说大军已经在班师回朝的路上了，按行程推算，元日前便能赶回长安。

吐谷浑之战大获全胜，慕容伏允授首...

伏俟城外的旷野上，风卷着沙砾拍打在新立起的木桩上，发出细碎而固执的声响。温禾站在路基旁，靴底陷进半干的黄土里，袖口挽到小臂，露出一截被晒得微红的皮肤。他手里捏着半截炭笔，正低头在舆图上勾画，笔尖停顿在河州方向一处丘陵交汇点，迟迟未落。

袁浪蹲在他身侧，用匕首削着一根木楔，刀锋刮过木头发出“嚓嚓”的轻响。他抬眼看了看温禾的侧脸，又瞥了眼远处正在夯土的俘虏队——那些人如今已不再偷懒，动作麻利得近乎谄媚，连吆喝声都带着讨好的颤音。

“总管，”袁浪忽然开口，声音压得很低，“昨儿夜里，伏俟城里那几个老巫祝，聚在城隍庙后头烧纸钱，嘴里念叨的不是吐谷浑话……是党项语。”

温禾没抬头，炭笔尖在舆图上轻轻一点：“哦？”

“他们说，‘天柱王死了，可天没塌’，又说‘血债要血偿，山羊吃了草，草根还在土里’。”袁浪顿了顿，把削好的木楔塞进掌心，“还说……您这修路的活儿，是在给伏俟城的命脉上扎钉子。”

温禾终于抬起了头。他目光越过袁浪肩头，望向伏俟城那道矮塌的夯土城墙。晨光斜照，墙头几株枯草在风里摇晃，像垂死挣扎的手指。他嘴角微扬，却无笑意：“山羊吃草，草根还在土里——这话倒也不算错。可他们忘了，草根若不拔干净，春来又生；若连根掘了，再浇上火油烧三日，灰烬埋进地里，明年长出来的就不是草，是麦子。”

他把炭笔往袖口一插，拍了拍手上的灰：“去告诉周承泰，从今日起，城东粮仓每日多放五十斤粟米，专给那些带孩子的妇人。再挑十个手脚伶俐的俘虏，让他们跟着工部来的匠人学夯土、砌石、测水平。学得最快的，赏半匹布，再许他家人进城住三天。”

袁浪应声起身，刚要走，温禾又叫住他：“等等。”

他弯腰从地上拾起一块半寸厚的青石片，掂了掂分量，递给袁浪：“拿去给周承泰，让他寻个手艺最好的石匠，刻八个字——‘民安则路通，路通则国固’。字要深，要匀，刻在伏俟城东门内侧的门楣上。刻完之后，把石匠名字记下来，报到我这儿。”

袁浪双手接过石片，只觉那青石冰凉沉实，仿佛压着千钧分量。他没多问，躬身退下。

温禾重新蹲回地上，手指捻起一撮黄土，在掌心缓缓搓开。土粒粗粝，夹着细沙，混着几星黑褐色的盐霜。他凝视片刻，忽然将土扬向空中。风一吹，尘雾散尽，唯余掌心一抹浅淡的褐痕。

就在此时，齐三策马冲出营地辕门，衣袍猎猎，马蹄卷起一路黄烟。他直奔温禾而来，勒缰下马时靴子蹬在地面溅起一片浮土，喘息未定便从怀里掏出一封火漆未拆的信函，双手奉上：“小郎君！长安来的急信，江中官亲封，八百里加急，昨夜亥时抵岐州，荀郎中连夜拆阅，今晨便差人快马送来。”

温禾接过信，指尖拂过火漆印上那枚朱砂勾勒的“内侍省”字样，眉梢微不可察地一跳。他没立刻拆，只将信翻转过来，对着日光细看封缄处一道极细的墨线——那是江升亲手加封时留下的暗记，寻常人绝难察觉，唯温禾与他早年在秦王府密谈时约定过此法：若墨线右偏三分，便是李世民亲笔批注；若左偏，则为皇后手谕；若居中，则为江升代拟的口谕。

此刻墨线居中。

温禾指尖在墨线上轻轻一划，似笑非笑：“江升倒是谨慎。”

他撕开封口，抽出信纸。纸页雪白，字迹清峻，果然是江升的笔体，却比平日更添三分凝重：

【嘉颖吾侄鉴：

伏俟既定，西北之势渐稳。然吐蕃遣使已至鄯州，以吊唁为名，实窥虚实。松赞干布年虽弱冠，然其谋甚深，其兵甚锐，其势如初升之月，未满而先皎。陛下召诸公议于两仪殿，魏公言‘吐蕃若合吐谷浑残部，必图青海，青海失则河西危’，长孙公则谓‘当速遣使入逻些，示之以恩，结之以姻，缓其锋芒’。房公未言，然案前茶盏已倾半盏，汤色犹温——此乃默许也。

今陛下意决：赐婚。

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