夜色已经深了。

长安城东的宣阳坊内，崔仁师的宅邸坐落在坊内深处的一条僻静巷子里，位置不算显眼，但院子不小，前后三进，在博陵崔氏的旁支中已经算是体面了。

冬日里天黑得早，院子里早早便点了...

温禾抬手止住了他的话，目光沉静地落在陈辉脸上，那眼神里没有半分动摇，只有一种近乎冷硬的决断：“不是给将士们吃。”

陈辉一怔，喉结动了动，没再接话。

温禾转身朝城下走，步子不快，却每一步都踏得极稳：“把麸糠碾细，掺进粟米里，比例一比九——一成麸糠，九成粟米。再加些盐末、野菜干末，煮成糊糊，每日两餐，定量分发。”

陈辉跟在他身后，声音压得极低：“总管……这是给俘虏吃的？”

“不然呢？”温禾脚步未停，声音也平得像一口古井，“他们不是来投诚的，是被段将军和契苾将军‘请’来的。既没刀兵相向，也没血溅三尺，便算不得战俘，更算不得敌酋。可他们也不是百姓，不事耕作、不纳赋税，白吃白住，还占着营房、耗着柴炭、用着药材……你说，该不该养？”

他顿了顿，侧过头瞥了陈辉一眼：“若真当他们是良民，早该遣返原籍，或编入屯田。可他们是谁？黑党项、颇超部、苏毗余孽、吐谷浑溃卒……哪个身上没沾过我大唐边军的血？哪个手上没抢过我河西牧民的牛羊？如今刀还没收干净，就想着靠一碗热粥换条命？”

陈辉哑然。

温禾已走下最后一级台阶，立在城门内侧的阴影里，抬头望了一眼天色。暮云低垂，风从西面卷来，带着雪线融水特有的寒意。他缓缓呼出一口气，白雾在冷空气中散开：“传令下去——即日起，凡新至俘虏，先验其手：掌心有茧者留，无茧者驱入东市劳役营，修渠、夯墙、运石；能识字、通羌语、晓地理者，另列名册，明日辰时，本官亲审。”

陈辉愣住：“亲审？”

“对。”温禾点头，“我要知道他们谁曾在伏俟城为吏，谁替慕容伏允掌过印，谁给野利忽律递过军报，谁在树墩城藏过粮仓图纸……一人一句，句句记档。说不清的，押去烧砖窑；说得清的，记功抵罪，编入辅兵队，随军转运。”

他说完，伸手接过陈辉手中那份清单，指尖在“存粮”那一栏上重重按了一下，墨迹微微晕开：“再告诉各营校尉——自明日起，所有俘虏配给减半。不是饿死，是饿醒。饿得清醒了，才肯说实话；饿得怕了，才肯卖力气。”

陈辉喉头滚动了一下，终于应声：“诺。”

温禾不再多言，径直往府衙方向走去。刚转过街角，便见一个披着旧袄的小童蹲在墙根下啃一块冻硬的胡饼，饼渣掉在冻土上，几只瘦骨伶仃的野狗围在一旁，不敢近前，只缩着脖子舔舐自己脚踝上的冻疮。

温禾脚步一顿。

那孩子听见动静，猛地抬头，一双眼睛又大又亮，却空得吓人，像两口枯井。

温禾望着他，忽然开口问：“你叫什么名字？”

孩子一怔，下意识咽下最后一口饼，小声答：“阿棘……阿棘勒。”

“哪个棘？”

“荆棘的棘。”

温禾点点头，从袖中摸出一小块饴糖，剥开油纸，放在孩子摊开的手心里：“拿着。明天辰时，到府衙东角门排队，背得出《千字文》前三句，换一碗热粥；背得出前十句，换两碗；全背下来，给你一件厚袄，再教你写字。”

阿棘勒盯着那粒琥珀色的糖，手指蜷了蜷，没敢碰：“……大人，我……我不识字。”

“那便学。”温禾语气平静，却带着不容置疑的力道，“明日不去，这糖没了，粥也没了。你若饿死在这墙根下，没人埋你，野狗会把你拖走。可你若活下来……往后十年，你写的每一个字，都是你从阎王手里抢回来的命。”

孩子怔怔地看着他，眼眶慢慢红了，却没哭，只是把糖紧紧攥进掌心，指甲掐进皮肉里，仿佛攥着一根将断未断的命线。

温禾转身离去，袍角扫过冻土，发出细微的簌簌声。

回到府衙，他并未入正堂，而是拐进了后院西侧一间低矮的耳房。门楣上悬着块褪色木匾，

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